JUAN CARLOS ALCÁNTARA
Los Cuartos de Final se ponen en marcha con el encuentro que disputarán este jueves la República Checa y Portugal, dos selecciones que en los últimos años han demostrado tener el talento suficiente para competir por un lugar en la élite del futbol del Viejo Continente, pero que por diferentes circunstancias, se han quedado a un paso de conseguirlo.
Ambos llegan con el objetivo de revertir su historia de resultados adversos en el momento menos propicio; los dos países han estado muy cerca de consagrarse como rey de Europa (los checos ganaron el título, pero como Checoslovaquia en 1976), pues perdieron finales por escaso margen y hoy esperan iniciar a recomponer el camino y dar un paso más rumbo a la grandeza y la gloria que sólo un título de la importancia de la Euro puede otorgar.
De hecho, ese es el objetivo con el que se presenta Portugal en este juego, mismo al que llega luego de haber dejado muy buenas actuaciones en el Grupo de la Muerte, donde de la mano de Cristiano Ronaldo el cuadro luso dejó en el camino a Holanda y puso en muchos aprietos a Alemania.
La ilusión está por los cielos entre los aficionados portugueses, quienes luego de haber soportado el rotundo fracaso de su selección en la Euro de hace ocho años, y de una actuación decepcionante hace cuatro, ahora ven la oportunidad de que su selección trascienda.
Si bien el juego portugués depende en demasía de cómo salga CR7, no hay que olvidar que el equipo que dirige Paulo Bento cuenta con otros nombres que pueden marcar la diferencia en un encuentro de estas características: Nani, Meireles, Varela, Postiga o, incluso, Pepe, son un claro ejemplo, pero enfrente tendrán a un rival que no es nada sencillo.
Ambos ya tienen un historial importante en la Euro, pues en 1996, los checos dejaron en el camino en Cuartos de Final a la selección lusitana comandada por Luis Figo, con un golazo de Poborsky; en 2008, Portugal se vengó y los venció 3-1 en la Fase de Grupos.
Algo que buscarán repetir los dirigidos por Bento, con el fin de perfilarse como la sorpresa del torneo.
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