La llegada de Lizbeth Ovalle al Orlando Pride marcó un nuevo capítulo para el futbol femenil, pues se convirtió en el fichaje más caro de la historia. La mexicana dejó a Tigres para integrarse a la National Women’s Soccer League (NWSL), la liga profesional de Estados Unidos que desde su creación en 2012 se consolidó como una de las más importantes del mundo.
La NWSL nació con ocho equipos fundadores y, con el paso de los años, amplió su presencia en distintas ciudades del país. En la actualidad participan 14 clubes como Angel City FC, Bay FC, Chicago Stars FC, Gotham FC, Houston Dash, Kansas City Current, North Carolina Courage, Orlando Pride, Portland Thornton FC, Racing Louisville FC, San Diego Wave FC, Seattle Regin FC, Utah Royals y Washington Spirit.
Figuras históricas y actuales
Desde sus primeros años, la liga atrajo a futbolistas de renombre que dieron prestigio al certamen. Estrellas como Abby Wambach, Carli Lloyd, Megan Rapinoe y Alex Morgan dejaron huella en la competencia y ayudaron a consolidar la liga como referente del futbol femenil internacional.
En la actualidad, nombres como Temwa Chawinga (Kansas City Current), Delphine Cascarino (San Diego Wave), Esther González (Gotham), Sam Coffey (Portland Thorns) y Debinha (Kansas City Current) representan a la nueva generación de jugadoras que encabezan la NWSL.
Goleadoras
En cuanto a las goleadoras, Lynn Williams se consolidó como la máxima anotadora de la historia de la National Women’s Soccer League al alcanzar 80 goles únicamente en temporada regular. La delantera estadounidense superó a la australiana Sam Kerr, quien figura en el segundo puesto con 77 tantos tras su paso exitoso por la liga antes de emigrar al futbol europeo.
En la tercera posición aparece la canadiense Christine Sinclair con 64 goles. Por su parte, Alex Morgan ocupa el cuarto puesto con 60 anotaciones. El quinto lugar corresponde a Ashley Hatch, jugadora del Washington Spirit, quien suma 56 tantos en su cuenta personal.
Historia de Orlando
En cuanto al Orlando Pride, club que ahora contará con Lizbeth Ovalle, surgió en 2016 y rápidamente se colocó como uno de los equipos más reconocidos de la liga. Entre sus filas han militado jugadoras de talla internacional como Alex Morgan, Marta y Ashlyn Harris, lo que convirtió al equipo en una institución con fuerte impacto mediático. Además, su primer título en la historia lo consiguió apenas en 2024.
El listado de campeones de la NWSL muestra al Portland Thorns como el equipo más exitoso con tres títulos obtenidos en 2013, 2017 y 2022, además de un subcampeonato en 2018. Detrás aparecen el North Carolina Courage y el extinto FC Kansas City con dos campeonatos cada uno. En el caso del conjunto de Carolina del Norte, levantó los trofeos en 2018 y 2019, mientras que Kansas City lo hizo de manera consecutiva en 2014 y 2015.
Otros clubes que levantaron el título de la NWSL son Washington Spirit en 2021, Western New York Flash en 2016, NJ/NY Gotham en 2023 y Orlando Pride en 2024. Este último se estrenó como campeón tras vencer al Washington Spirit en la final. En contraste, equipos como OL Reign y Chicago Red Stars acumularon múltiples subcampeonatos, pero sin alcanzar todavía un trofeo de liga.
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