Dejó al Atlético por la escuela

JOSÉ LUIS TAPIA

En el futbol no es fácil encontrar una historia así: Richard Sánchez fue observado en Barcelona por visores del Atlético de Madrid en un torneo en el que participó con el Tri Sub 15. De hecho, estuvo con el equipo colchonero por 8 meses desde octubre del 2008, pero decidió regresar a Estados Unidos, donde él nació, para continuar sus estudios pues en Madrid la escuela comenzaba a complicársele por el idioma.

Richard habla español, pero toda su educación fue en inglés, por eso comenzó a tener problemas de aprendizaje y, ante el dilema, optó por el consejo de sus padres: antes que el deporte, está la escuela, porque el primero "no es para siempre”.

A su regreso, se instaló en Dallas con su familia, se inscribió en la Academia de Desarrollo del FC Dallas y hoy, menos de dos años después y a semanas de cumplir los 17 años, ha firmado su primer contrato profesional con este club.

El "sacrificio”, como él llama el haber dejado ir una posibilidad que la mayoría no dejaría, ha comenzado a rendir frutos. 

"Me quedé 8 meses, me gustó mucho Madrid, pero me regresé por los estudios, me costaba comprender el español de ellos y su literatura, y como siempre había estudiado en Estados Unidos, me costaba mucho comprenderlo. Decidí regresar por eso, porque desde chico mis papás me han dicho que los estudios son primero, y me mentalicé a eso”.

"Era muy difícil (la decisión), porque es un sueño para todos los futbolistas jugar en Europa, y estando ahí decir ‘me regreso’… Fue un sacrificio, y la verdad es que fue una decisión bien difícil, pero el deporte no es para siempre y debo tener algo como segunda opción para seguir viviendo”.

Richard está considerando como uno de las mejores promesas en su posición y edad en los Estados Unidos. Su nuevo técnico, Schellas Hyndman, lo define como "el mejor portero que he visto en su categoría”, y el director de desarrollo de Talento del FC Dallas, Óscar Paleta, afirma que "es un gran guardameta con increíble talento”.

No son los únicos que creen en eso. Desde los 10 años, ha sido seguido por entrenadores de selecciones mexicanas, y actualmente es el portero titular del Tri  Sub 17 que se prepara para el Mundial de la categoría que se realizará en México en junio próximo. En el camino, afirma, ha desechado ofertas de la misma selección de Estados Unidos, y a nivel equipos, de Santos y Cruz Azul, éste último, el preferido de su padre.

Lo conocieron cuando jugaba en ligas pequeñas en su natal California, y desde entonces le dieron seguimiento hasta que en 2008 recibió su primera convocatoria para un representativo mexicano, en ese entonces aún dirigido por Chucho Ramírez.

"Él (Chucho) nos decía que le metiéramos a los entrenamientos, que trabajáramos por seguir nuestro sueño, que es llegar a Primera División, a Europa, no distraernos”.

Así lo ha hecho Richard. Su primer gran reconocimiento, fue haber sido nombrado el mejor portero del torneo Sub 17 de la Universidad Católica de Chile, celebrado el año pasado y donde México fue subcampeón; el segundo, el contrato por cuatro años que le ofreció el FC Dallas y que significará el primer sueldo de su carrera.

Y va en busca del tercero: poder asistir con el Tri al Mundial de la categoría, aunque esa decisión ya recae sobre el DT, Raúl ';';El Potro'; Gutiérrez. Lo único que sabe por ahora es que deberá reportarse con el equipo el 6 de marzo.

Tiene un objetivo más: regresar a Europa, donde dejó las puertas abiertas con  el Atlético de Madrid, o poder jugar en la liga mexicana, aunque ya tuvo una oportunidad, pero sus padres no lo dejaron por la inseguridad que se vive en el país.

"Hubo varios clubes interesados en mi, y me han querido llevar a México a jugar con ellos, pero la verdad es que ahorita no me han dejado mis papás por la inseguridad que hay en México, es la única razón por la que no he ido.

"La oferta más seria fue de Santos, era el más interesado en firmarme”.

Ficha Richard Sánchez

Posición: Portero

Altura: 1.92 mts

Peso: 89.3 kgs.

Nació el 5 de abril de 1994.

En Mission Hills, California

Sus padres son mexicanos.

Es el sexto jugador de la Academia de Desarrollo de FC Dallas que es firmado por el primer equipo.