Los nuevos candidatos a ganar la Champions League

REDACCIÓN RÉCORD

La élite del futbol europeo se expande, y cada vez son más los equipos que buscan con argumentos sólidos, entrenadores experimentados, y figuras internacionales meterse dentro del selecto grupo de candidatos a coronarse como campeones de la Champions League.

Equipos como Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, Juventus, entre otros pocos están comprometidos año tras año a buscar la Orejona; no obstante, cinco equipos valientes han irrumpido esa tranquilidad y amenazan con luchar por el cetro más prestigioso del futbol europeo.

París Saint Germain

Cuando en 2012 el grupo inversionista Qatar Investment Authority, encabezado por Nasser Al Kelaifi se hizo con el cuadro parisino, la entidad francesa dejó atrás 19 años sin ganar el título de la Ligue 1, y se convirtió en uno de los planteles más respetados del Viejo Continente.

Refuerzos de renombre internacional como Thiago Silva, Ezequiel Lavezzi, y Zlatan Ibrahimovic le dieron fuerza al proyecto qatarí, que se metió a la Champions League del curso pasado y dejó buenas impresiones, tras quedar eliminados en Cuartos de Final.

Ahora, con Laurent Blanc en el banquillo, y Edinson Cavani como la joya de la corona, el equipo francés manda en su liga, pero quiere dar el salto absoluto a la élite europea, y el poder de su plantilla le da argumentos para pensar en no ser únicamente un animador, sino un candidato real a ganar la Champions League.

Borussia Dortmund

La filosofía del juego alegre, dinámico y voraz parecía exclusiva del Barcelona; sin embargo, desde Alemania, el Borussia Dortmund de Jürgen Klopp orquestó una revolución en la Bundesliga, misma que conquistó en 2011, luego de nueve años de no hacerlo. El bicampeonato llegó después, pero fue hasta la temporada pasada cuando se convirtieron en un equipo temido.

A paso alegre, el equipo de Klopp se metió a la Final de la Champions League, no sin antes dejar en el camino al Real Madrid, y demostrar que estaban para cosas importantes. El duelo definitivo lo perdieron, pero lograron conservar la base de aquella obra, y con hombres como Lewandowski, Reus, y Gundogan buscarán dar el asalto definitivo, y volver a una Final, para esta vez sí llevarse la Orejona a casa.

Atlético de Madrid

La pelea de poder a poder que libran Barcelona y Real Madrid en la Liga de España lo han condenado a quedarse con la tercera plaza del futbol ibérico; no obstante, el Cholo Simeone ha inyectado un ADN ganador a los Colchoneros.

Con el argentino en el banquillo de Manzanares, el Atlético ha cosechado un título de la Copa del Rey, una Europa League y una Supercopa Europea. A pesar de la baja de Radamel Falcao, los de Madrid contrataron a David Villa, un jugador que ya sabe lo que significa llevarse la Champions League, y apunta a ser el nuevo referente.

Será el respaldo de su afición en el Vicente Calderón, la garra de Simeone en el banquillo, y la experiencia del Guaje las principales cartas para que el Atlético luche y se coloque como candidato al título europeo.

Nápoles

La baja de Edinson Cavani del equipo de San Paolo rumbo a París parecía el fin del proyecto de Aurelio de Laurentis con el Nápoles; sin embargo, los 64 millones de euros que se embolsó los aprovechó al máximo, y le dio al equipo una nueva cara con Higuaín, Callejón, y Reina en la plantilla italiana.

En la Serie A se ha metido en lugares insospechados, y aunque han sufrido el dominio absoluto de la Juventus, han logrado desplazar a equipos de gran hegemonía como el Inter y el Milan.

Como en 1989 lo hizo Diego Maradona con el título de la Europa League, los napolitanos depositarán sus esperanzas de dar la sorpresa en la Champions League en otro argentino: el Pipita Higuaín.

Manchester City

En 2012, los Ciudadanos terminaron con una racha de 44 años sin un título de Liga, al ganar la Premier League de manera agónica, en los últimos segundos del campeonato inglés.

Para la mala fortuna del proyecto de Mansour bin Zayed, qatarí que le dio fuerza económica al City, en Champions League las cosas no funcionaron. En la misma campaña en la que fueron monarcas en Inglaterra no lograron pasar de ronda de grupos, tras caer con el Bayern Munich y el Nápoles. Una edición después, la fortuna no cambió, y a manos de Real Madrid y Borussia Dortmund, los Ciudadanos quedaron fuera.

Manuel Pellegrini tomó el lugar de Roberto Mancini y de su mano, los Sky Blues buscarán dar el paso definitivo a la siguiente ronda, pero más allá de eso, el plantel de los de Etihad les permite pensar en ganar su primera Orejona de la historia.