Los 76ers de Filadelfia decidieron no construir una arena en el centro de la ciudad valorada en 1.300 millones de dólares, un movimiento sorpresivo que llega apenas semanas después de que el equipo recibiera la aprobación para el controversial proyecto por parte del consejo municipal.
El periódico Philadelphia Inquirer informó el domingo que varios miembros del consejo habían confirmado el cambio de planes. El equipo ha llegado a un acuerdo con Comcast Spectator para permanecer en el distrito de estadios deportivos de la ciudad, dijo el periódico, pero no dieron más detalles sobre la nueva propuesta.
Los 76ers, la oficina del alcalde y Comcast Spectator —que es dueño del Wells Fargo Center, donde actualmente juega el equipo— no respondieron el domingo a las solicitudes de comentarios. El equipo alquila la arena de Comcast Spectacor, que también es propietario de los Philadelphia Flyers de la NHL, y juega en el mismo lugar.
El consejo había votado el 19 de diciembre para aprobar la arena en el centro después de más de dos años de acalorado debate sobre la propuesta, y los propietarios del equipo de la NBA esperaban mudarse a lo que se llamaría 76 Place para 2031. La votación del consejo se produjo a pesar de la oposición vocal de los residentes cercanos de Chinatown y otros activistas.
“Estoy tan furioso ahora mismo que ni siquiera sé qué hacer”, le dijo al periódico Jimmy Harrity, un miembro general del consejo. Harrity, quien apoyó la mudanza del equipo, dijo: “Siento que fui utilizado como un peón”.
La alcaldesa Cherelle Parker, demócrata que había defendido el plan, ha dicho que toda la ciudad se beneficiaría de lo que ella llamó un “proyecto de desarrollo económico histórico y transformador”.
Los partidarios esperaban que la arena de 18.500 asientos ayudara a revivir un corredor comercial en dificultades llamado Market East, que se extiende desde el Ayuntamiento hasta la Campana de la Libertad. La zona ha luchado durante años a pesar de varios esfuerzos de reurbanización.
