Tras nueve años, revelan primeras imágenes de Plutón

El pequeño cuerpo celeste conocido como Plutón es un poco mayor de lo que se creía.

Luego de que un vuelo de reconocimiento de la NASA pasara por Plutón, los científicos anunciaron que la nave espacial New Horizons (Nuevos Horizontes) ha calculado el tamaño del cuerpo enano helado.

Las medidas hechas por la nave cerca de Plutón indican que su diámetro es de dos mil 370 kilómetros (1.473 millas), con un margen de error de más menos 18 kilómetros (12 millas). Esa cifra 80 kilómetros (50 millas) superior a los cálculos previos.

YES! After over 9 years & 3+ billion miles, @NASANewHorizons #PlutoFlyby was at 7:49am ET. http://t.co/Czrvonxugd pic.twitter.com/aSucgORofT

— NASA (@NASA) julio 14, 2015

El científico principal, Alan Stern, dijo que esto significa que Plutón tiene menos densidad de la pensada, lo que podría significar que su interior es más helado y menos rocoso.

La travesía de la nave, que ha recorrido cuatro mil 800 millones de kilómetros (3 mil millones de millas) en nueve años y medio desde Cabo Cañaveral, Florida, finaliza cuando la nave se acerque a 12 mil 499 kilómetros (7.767 millas) de Plutón a 49 mil 900 kph (31 mil mph).

Pluto & its moon Charon shine in false color! @NASANewHorizons images show complex worlds: http://t.co/t7QdJTiOM2 pic.twitter.com/EBwHCKx59U

— NASA (@NASA) julio 14, 2015

Administradores de la misión dijeron que existe sólo una oportunidad entre 10 mil de que algo salga mal en esta etapa del viaje, como un posible impacto de un resto de cuerpo celeste. Pero Stern advirtió: "Estamos volando a lo desconocido. Éste es el riesgo que tomamos con todo tipo de exploración".

"Suena como ciencia ficción, pero no lo es", dijo Stern al inicio de una conferencia de prensa en la sede de la misión en Maryland. "Mañana por la mañana una nave espacial de Estados Unidos volará por el sistema de Plutón y hará historia".