Tour de Francia 2014 dará inicio en Inglaterra

AP | PARÍS

Leeds, Sheffield y Londres serán los escenarios de las primeras etapas del Tour de Francia de 2014, y los organizadores anhelan despertar el mismo fervor que hace seis años cuando la competencia más importante del calendario internacional comenzó por última vez en Gran Bretaña.

La primera etapa, la "Gran Largada" del sábado 5 de julio, transcurrirá entre Leeds y el centro turístico de Harrogate en una superficie mayormente plana. Al día siguiente, los ciclistas recorrerán 200 kilómetros entre York y Sheffield en una ruta con varias trepadas pequeñas, pero escarpadas.

El lunes 7 de julio la competencia pasará de Cambridge a Londres, que fue escenario del comienzo del Tour en el 2007 en un ambiente festivo.

"Inolvidable. Ese es el calificativo que evoco cuando pienso en la gran largada del Tour de Francia en Londres en el 2007", comentó el director de la carrera Christian Prudhomme el jueves.

El velocista británico Mark Cavendish, que ha ganado 23 etapas en el Tour, seguramente se concentrará en conseguir otra frente a sus compatriotas.

Prudhomme dijo que Cavendish habló con él el año pasado y le exhortó apasionadamente que considerara Leeds para iniciar la carrera. La segunda etapa pasa por Haworth, donde vivían las hermanas Brontë, figuras señeras de la literatura inglesa.

Al igual que la etapa inicial, la tercera favorece a velocistas como Cavendish, pasando por los condados de Hertfordshire y Essex antes de llegar a Londres.

Una vez que el pelotón haya traspuesto el Parque Olímpico, se dirigirá al centro de la ciudad. Al igual que con el prólogo del Tour en el 2007 y las competencias olímpicas, el tramo final pasará por el Parque St. James y el Palacio de Buckingham para culminar en el Mall, una avenida bordeada de álamos que termina con la Plaza Trafalgar al oriente.