Irlanda sorprendió y obtuvo un triunfo clave ante Portugal en la jornada nueve de las Eliminatorias UEFA rumbo al Mundial 2026, en un partido lleno de intensidad, oportunidades y un giro inesperado para Cristiano Ronaldo.
Apenas al minuto 2, Ronaldo intentó abrir el marcador con un lujoso disparo de tacón dentro del área, pero el balón salió suave y terminó sin complicaciones en las manos del arquero local. Portugal buscó imponer condiciones desde el inicio, aunque careció de contundencia.
Irlanda respondió de inmediato y al 17' encontró el 1-0. Tras un tiro de esquina, Troy Parrott se elevó en el área chica y conectó un sólido cabezazo que dejó sin opciones al guardameta portugués, desatando la euforia en las tribunas.
Dos minutos después, al 19', Azaz sacó un disparo directo al arco, pero el portero portugués volvió a lucirse para mantener su ventaja. Portugal insistía, pero Irlanda resistía con orden.
Rubén Neves probó suerte al 25' con un tiro de larga distancia que nuevamente fue controlado sin mayor problema por el arquero local. La tensión crecía mientras Portugal acumulaba oportunidades, pero sin claridad en la definición.
Al 36', Joao Félix tuvo una de las más claras para igualar. El atacante remató de cabeza dentro del área, aunque su intento se fue por encima del travesaño. Apenas un minuto después, Irlanda volvió a rozar el gol cuando Ogbene ingresó al área por izquierda y sacó un disparo cruzado que terminó impactando en el poste, ahogando el grito del 2-0.
Ese segundo tanto, sin embargo, sí llegó al filo del descanso. Al 45', Parrott aprovechó un espacio por el costado izquierdo, se internó en el área y definió al primer palo para firmar su doblete y mandar a Irlanda con una ventaja de 2-0 al medio tiempo.
El complemento mantuvo la misma tónica, pero el drama se desató al minuto 60, cuando se revisó una jugada sobre un golpe de Cristiano Ronaldo a un jugador de Irlanda. Tras la revisión, el árbitro determinó expulsarlo, dejando a Portugal con diez hombres y complicando aún más sus aspiraciones.
Con este resultado, Portugal queda obligado a jugarse el pase al Mundial en su último partido ante Armenia, donde deberá sumar para asegurar su clasificación.
