Aunque muchas personas superan el COVID-19 o la influenza sin complicaciones aparentes, una nueva investigación demostró que ambas enfermedades pueden tener efectos prolongados en el corazón y el cerebro.
De acuerdo con el estudio del Journal of the American Heart Association, las infecciones respiratorias como el SARS-CoV-2 o el virus de la gripe incrementan significativamente la posibilidad de sufrir eventos cardiovasculares graves, aun cuando los síntomas iniciales hayan sido leves.
“Nuestros hallazgos subrayan que el impacto del COVID-19 y la influenza va más allá de los síntomas respiratorios inmediatos, afectando la salud cardiovascular a largo plazo”, señaló el informe.
El riesgo puede triplicarse
La investigación, realizada por científicos del Hospital Mount Sinai y la Universidad de Columbia, analizó los registros médicos de miles de pacientes diagnosticados con COVID-19 o influenza entre 2020 y 2024.
Los resultados fueron contundentes: quienes se habían contagiado presentaban hasta tres veces más riesgo de sufrir infartos, embolias o accidentes cerebrovasculares en comparación con quienes no habían enfermado.
Además, el estudio determinó que el riesgo persistía incluso un año después del contagio, especialmente en personas mayores de 40 años o con antecedentes de hipertensión, obesidad o colesterol alto.
Inflamación, la causa silenciosa
Los investigadores explicaron que tanto el COVID-19 como la influenza pueden provocar una respuesta inflamatoria generalizada, lo que daña las arterias y favorece la formación de coágulos sanguíneos.
Este proceso puede bloquear el flujo sanguíneo hacia el corazón o el cerebro, causando un infarto o un accidente cerebrovascular semanas o meses después de haber superado el virus.
“El proceso inflamatorio desencadenado por estas infecciones respiratorias puede mantener activo el riesgo cardiovascular durante mucho tiempo”, concluye el artículo publicado en el Journal of the American Heart Association.
Síntomas que no deben ignorarse
Los médicos aconsejan a quienes han padecido COVID-19 o gripe estar atentos a señales de alarma que pueden indicar un problema cardiovascular:
- Dolor en el pecho o sensación de presión.
- Falta de aire o fatiga inusual.
- Mareos o visión borrosa.
- Debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo.
Ante cualquiera de estos síntomas, se recomienda buscar atención médica inmediata.
La prevención es clave
El estudio también enfatiza la importancia de la vacunación anual contra la influenza y el refuerzo contra el COVID-19, así como mantener un estilo de vida saludable para reducir riesgos: alimentación balanceada, ejercicio regular y evitar el tabaquismo.
Los expertos recordaron que estas medidas no solo reducen las probabilidades de infección, sino que también protegen contra complicaciones cardíacas y neurológicas posteriores.
