Maratonistas sedentarios

Puedes estar entrenando para un maratón y también ser una persona sedentaria al mismo tiempo. Parece contradictorio, pero eso es lo que demostró un estudio realizado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Texas. 

La cantidad de tiempo que pasamos sentados ha incrementado sustancialmente en la última década, especialmente porque ahora el trabajo frente a una computadora ha ganado terreno en el escenario laboral. Se estima que el trabajador promedio pasa 10 horas al día sentado y esas horas sin movimiento representan consecuencias importantes sobre la salud, sin importar si se hace ejercicio o no. 

El sedentarismo incrementa el riesgo de padecer presión arterial alta, niveles de azúcar elevados en la sangre, obesidad, inflamación en los órganos, etcétera. Por si fuera poco, pasar mucho tiempo sentado durante el día promueve la degeneración muscular, debilitando la cadera, abdomen y glúteos. 

Pero quizá muchos corredores podrían pensar que son inmunes a estos daños ocasionados por pasar mucho tiempo sin moverse en el día, especialmente los que se están preparando para un maratón. Suena razonable que las muchas horas de entrenamiento deben disminuir las consecuencias de las horas sentados. Sin embargo, no es así. No se pueden contrarrestar 10 horas de inmovilidad con una de ejercicio.

Los investigadores de la Universidad de Texas estudiaron a un grupo de 200 corredores que estaban inscritos al maratón o medio maratón de la ciudad. Los atletas respondieron un cuestionario que detallaba el nivel de actividad que tenían durante el día, analizando su tipo de trabajo, forma de transporte que usaban, tiempo frente a la televisión o a la computadora. Además, se les preguntó sobre el número de horas que entrenaban al día y el tiempo estimado de carrera que tenían. 

Como era de esperarse, los encuestados reportaron que pasan una buena cantidad de tiempo haciendo ejercicio a la semana. En promedio entrenaban de manera vigorosa al menos una hora al día, lo que incluso excede por mucho la recomendación estándar de ejercicio diario para mantener un estado de salud óptimo. 

Pero todas esas horas de ejercicio no parecían tener ningún impacto en el tiempo sedentario de estas personas. En un día promedio, los corredores pasaban más de 8 horas sentados, ya sea en la oficina o en su casa. La mayoría de los encuestados eran empleados y un pequeño porcentaje estudiantes. En días no laborales el tiempo promedio inactivo fue de ocho horas.

Los datos del estudio permitieron concluir que el tiempo invertido en hacer ejercicio no reemplaza el que permanecemos sentados. Al parecer, la gente puede ser sedentaria y muy activa simultáneamente. 

No obstante, no se obtuvo información suficiente como para saber si el entrenamiento podría disminuir los efectos indeseables de permanecer tanto tiempo sentados, incluso en las personas con mejor rendimiento y condición física. 

La recomendación tanto para ‘corredores sedentarios’ como para ‘sedentarios totales’, es buscar formas de agregar actividad durante el día: caminar al menos 10 mil pasos al día (se puede medir esto a través de aplicaciones móviles), usando las escaleras en vez de elevador, programando alarmas para levantarnos de la silla al menos cada hora, realizar juntas de trabajo de pie, entre otras cosas.

Este estudio es un buen recordatorio de la importancia de movernos más durante el día, porque incluso entrenando para un maratón, somos más sedentarios de lo que imaginamos.