No había espacio para los dos. Max Verstappen ha revelado, casi sin proponérselo, detalles que arrojan luz sobre lo que realmente ocurrió con Sergio 'Checo' Pérez durante la temporada 2023, cuando el piloto mexicano llegó a ser su principal rival por el título en las primeras carreras del año de la Fórmula 1.
Checo inició la temporada de forma brillante, con dos victorias, dos segundos puestos y un quinto lugar, consolidándose como una amenaza real para el neerlandés. Todo apuntaba a un duelo interno similar al que hoy protagonizan Oscar Piastri y Lando Norris en McLaren.
Sin embargo, junto con el mejor momento de Checo llegaron también los primeros ataques desde dentro de Red Bull, especialmente por parte de Helmut Marko. Jos Verstappen, padre de Max, tampoco dudó en poner en entredicho el nivel del mexicano. La incomodidad era evidente: no querían un piloto capaz de competir de tú a tú con el campeón dentro del mismo garaje.
El declive tras Miami: un punto de no retorno
Después de la quinta carrera en Miami llegó la caída de Checo. Aunque sus resultados seguían siendo sólidos, ya no alcanzaban para mantener el pulso frente a un Verstappen que se convirtió rápidamente en la apuesta absoluta del equipo. Desde aquellas declaraciones del entorno de Max, Pérez no volvió a ganar una sola carrera. Logró podios, sí, pero alternados con resultados más discretos que terminaron relegándolo de rival por el Mundial a escudero del tricampeón.
El punto de inflexión revelado por Verstappen
Ahora, en el pódcast Pelas Pistas, Verstappen ha desvelado indirectamente lo que pudo provocar la tensión con Checo en 2023. Sus palabras, aunque referidas a McLaren, parecieron un espejo de lo vivido en Red Bull cuando Pérez peleaba por el campeonato.
"Cuando tienes a los dos mejores pilotos en un equipo, siempre se van a estorbar mutuamente. Y, al final, aunque el equipo sea dominante, acabará por separarse y tener problemas", afirmó Max. "Si yo fuera jefe de equipo, jamás correría ese riesgo. La situación se vuelve aún más insostenible cuando se lucha por el Campeonato, y creo que lo veremos muy pronto en la Fórmula 1".
Un solo líder en el equipo: la visión de Verstappen
Las declaraciones del neerlandés dejan entrever que Checo fue, efectivamente, un piloto incómodo para él, aunque nunca lo haya reconocido abiertamente. Verstappen profundizó aún más al hablar sobre la estructura ideal de un equipo.
"En Fórmula 1, cuando un piloto veterano está en la cima de la carrera, se necesita otro piloto joven que tome el relevo cuando su rendimiento disminuya", sentenció.
