Ajax enfrenta a Benfica en el Johan Cruyff Arena en un partido que se convierte en una final anticipada para dos gigantes europeos que atraviesan un momento oscuro. Ambos equipos llegan a la quinta jornada de la fase liga de la UEFA Champions League sin victorias, sin puntos y con la presión de evitar una eliminación prematura que ya parece rondar sus vestuarios.
El ambiente en Ámsterdam se siente pesado. Los locales, empujados por su afición, cargan con la peor defensa del torneo: 14 goles recibidos en cuatro jornadas y apenas un tanto convertido, aquel solitario gol que no evitó la goleada 5-1 sufrida ante Chelsea en Inglaterra. Pese a su historia continental, hoy el club neerlandés intenta sostenerse ante una tormenta deportiva que no da tregua.
Benfica tampoco llega con mejores sensaciones en Champions. Las Águilas han mostrado una ligera mejoría ofensiva —dos goles marcados—, pero sus ocho tantos encajados retratan un equipo vulnerable y lejos del nivel que exhibe en su Liga doméstica. El conjunto portugués se aferra a esa dualidad: irregular en Europa, sólido y competitivo en Portugal.
Un duelo con cuentas pendientes
El choque revive recuerdos recientes. El 15 de marzo de 2022, Benfica elimina a Ajax en Octavos de Final con un cabezazo de Darwin Núñez, un episodio que aún se comenta entre aficionados y que hoy suma un toque extra de tensión al reencuentro. Ambos clubes arrastran heridas, pero también una rivalidad que siempre promete intensidad.
Mientras Ajax intenta evitar un desplome mayor —es sexto en su liga y viene de dos derrotas consecutivas—, Benfica exhibe un presente totalmente opuesto en Portugal: marcha invicto con siete victorias y cuatro empates, y pelea desde el tercer puesto con convicción por alcanzar a Porto en la cima. La pregunta es si esa estabilidad puede trasladarse a la Champions, donde la historia reciente no ha sido amable con el cuadro lisboeta.
