Joakim Soria, el mexicano más destacado en Grandes Ligas

JUAN PABLO CÁRDENAS

Después de que el pitcher mexicano de los Reales de Kansas City impusiera una nueva marca personal y para  un cerrador mexicano en una temporada de Grandes Ligas, Joakim  Soria afirma que espera seguir haciendo historia.

"Estoy feliz, siempre he tratado de superarme y espero seguir ayudando al equipo para que se puedan ganar los partidos, pero también mis compañeros cuentan conmigo para que pueda salvar los encuentros”, comentó Soria a RÉCORD después de haber llegado a 43 salvamentos.

"La verdad, alcanzarlo fue muy bueno, pero espero superarlos y que los partidos se puedan dar para  que pueda entrar y hacerlo”, expresó el ‘Látigo de Monclova’, quien busca empatar la marca de Dan Quisenberry y Jeff Montgomery para un cerrador de los Reales en una temporada: 45 salvamentos.

"Nunca pensamos en romper marcas y esperemos seguir con esta buena racha para ayudar al equipo a  terminar con una mejor marca”, comentó el mexicano, quien también tiene 35 salvamentos de manera consecutiva.

Asimismo, Joakim toma con mesura las comparaciones con Trevor Hoffman y Mariano Rivera, pitchers  relevistas con el mayor número de salvamentos en todas las Grandes Ligas, con 601 y 558, respectivamente.

"La gente y los periodistas son los que lo mencionan. La verdad  que Rivera y Hoffman son grandes jugadores y ver que se me empiece a comparar con ellos y que digan que los puedo superar es un gran honor y habla del trabajo que hemos hecho”, dijo el mexicano, octavo cerrador latino en tener dos campañas de más de 40 salvamentos.

"Es un honor estar en esa lista, todos son grandes cerradores y qué bueno que ya haya un mexicano  en esa lista”, declaró Soria, quien reconoce que este 2010 ha sido un gran año en lo profesional.

"He roto varias marcas –rebasó a Aurelio López y pasó de los 100 salvamentos–, pero todo se debe al trabajo que he realizado junto con mis compañeros, que siempre me han apoyado a lo largo de la temporada”.

Soria ha superado también el récord de la franquicia de más entradas sin aceptar anotaciones que tenía Rusty Meacham (22.1), mientras que el mexicano ya lleva 23.2 innings.

Actualmente, Soria cuenta con 132 salvamentos en su carrera en Grandes Ligas, lo que lo ubica en el lugar 82 dentro de los pitchers cerradores en toda la historia de las Mayores, siendo Hoffman el líder histórico.

Así, se ha cumplido el presagio que se tenía sobre aquel joven que debutó con los Diablos Rojos del México y que lanzó un juego perfecto en la Liga Mexicana del Pacífico con los Yaquis de Cd. Obregón ante los Naranjeros de Hermosillo.

Beto Ávila fue el primero

El primer mexicano que trascendió en Grandes Ligas fue Beto Ávila, quien ganó el campeonato de bateo de la Liga Americana de 1954.

Ávila jugaba para los Indios de Cleveland, donde con un promedio de bateo de .341 superó a peloteros de la  talla de Ted Williams y Minnie Miñoso.

Gran parte de la campaña el segunda base veracruzano jugó con un dedo quebrado de una de sus manos.

También conectó 15 jonrones, produjo 67 y anotó 112. Beto jugó en ese 1954 la Serie Mundial  ante Gigantes de Nueva York, que tenía en su line up al Campeón de bateo de la Liga Nacional, Willie Mays. El título se lo llevaron los neoyorquinos.