La quinta ronda del proceso clasificatorio asiático dejó claro que en el continente nada se decide con antelación. Y es que en un cierre dramático Irak venció 2-1 como local en el juego de Vuelta de la última fase para acceder al Repechaje Intercontinental con u marcador global de 3-2 sobre los Emiratos Árabes Unidos.
Este duelo se definió tras los resultados de la cuarta ronda donde seis equipos se pelearon dos pases directos al Mundial, mismos que quedaron en manos de Arabia Saudita y Qatar.
El futbol asiático, con su expansión de cupos hacia la edición 2026 de la Copa del Mundo, ofreció una estructura de grupos pequeños —Liguillas de tres— donde cada punto cobró un valor enorme. Los dos ganadores de esos grupos se aseguraron plazas directas.
Así quedó el panorama: Qatar y Arabia Saudita lograron clasificarse directamente, mientras Emiratos Árabes Unidos e Irak disputarán una eliminatoria para determinar quién representará a Asia en el Repechaje interconfederativo. Mientras que selecciones como Omán e Indonesia quedaron eliminadas sin posibilidades de reversión.
Cómo se estructuró el repechaje asiático y los resultados que lo definieron
La fórmula de la cuarta ronda AFC
Tal como lo estipula el reglamento AFC para el Mundial 2026, los equipos que terminaron en tercer y cuarto lugar en la tercera ronda avanzaron a esta etapa con seis selecciones en total. Estas se dividieron en dos grupos de tres equipos cada uno, en formato de centro neutral (todos contra todos), para definir los últimos dos boletos directos y quiénes pasan al Repechaje.
- El ganador de cada grupo accede directamente al Mundial 2026.
- Los segundos lugares de cada grupo avanzan a la quinta ronda, que es una eliminatoria de Ida y Vuelta entre ambos equipos. El vencedor de esa serie será quien vaya al Repechaje intercontinental.
Antes de esta ronda, asociaciones como Arabia Saudita y Qatar habían sido designadas como sedes centrales para estos mini grupos.
Qué pasó en los grupos y quién ya está clasificado
En el Grupo A, los resultados determinaron el desenlace dramático: Qatar venció 2-1 a los Emiratos Árabes Unidos en la última jornada, con goles de Boualem Khouki y Pedro Miguel, y selló su pase al Mundial 2026.
Los Emiratos alcanzaron el segundo lugar y entran al Repechaje asiático. Omán, por su parte, quedó eliminado de toda posibilidad.
En el Grupo B, Arabia Saudita garantizó su pase directo al Mundial tras empatar 0-0 con Irak, aprovechando criterio de diferencia de goles frente a su rival.
Irak finalizó como segundo del grupo y ahora enfrentará a los Emiratos Árabes Unidos en el Repechaje intermedio. Indonesia fue la eliminada en ese grupo.
De esta forma, los equipos asiáticos ya clasificados directos suman ocho en total (entre los ya calificados desde la ronda previa y estos dos nuevos). El rival intermedio entre Emiratos e Irak definirá qué selección avanza al repechaje interconfederativo.
Irak va por la vía intercontinental
El Repechaje asiático (quinta ronda) enfrentó a Emiratos Árabes Unidos e Irak en una serie de dos partidos (Ida y Vuelta) para decidir quién representará a Asia en el repechaje global.
En el partido, Emiratos Árabes Unidos e Irak empataron 1-1 en el Estadio Mohammed Bin Zayed con goles de Ali Al-Hamadi por Los Leones de Mesopotamia y de Luanzinho por parte del conjunto emiratí.
Para el juego de Vuelta en el Estadio Internacional de Basora los iraquíes se impusieron 2-1 con un penalti en tiempo agregado de Amir Al-Ammari, aunque fue Caio Lucas el que adelantó a los Blancos, pero Mohanad Ali fue el que empató el marcador previo al tanto final que le dio el pase a los iraquíes al Repechaje Intercontinental donde ya están clasificados, Nueva Caledonia, Bolivia y República Democrática del Congo a falta de conocer a dos integrantes de la eliminatoria de Concacaf.
